Oettinger Imex AG/Davidoff International:
Vor zehn Jahren starb der "Philosoph des Genusses"

Basel ( ots) - Am 14. Januar 1994 starb der legendäre
Cigarrenkönig Zino Davidoff 88-jährig in Genf. Der gebürtige
Exilrusse war 1911 mit seiner Familie in die Schweiz geflüchtet und
baute das kleine Genfer Tabakgeschäft seines Vaters zu einem weit
über die Grenzen hinaus bekannten Treffpunkt für Cigarrenliebhaber
aus. Heute wird "Davidoff" vom Basler Unternehmen Oettinger Davidoff
in rund 120 Ländern vertrieben.

Zino Davidoff wurde am 11. März 1906 in Kiew in der Ukraine
geboren. Als er fünf Jahre alt war, musste seine regimekritische
Familie das Land verlassen und liess sich in Genf nieder. Der
Tabakladen seines Vaters am Boulevard des Philosophes wurde rasch zu
einem Treffpunkt verbannter Zarenfeinde. Einer davon blieb dem Kind
in Erinnerung, weil er seine Cigarren nicht bezahlte und sein Vater
das Geld dafür nicht einzufordern wagte. Der zahlungsunwillige
Geniesser hiess Wladimir Illjitsch Uljanow, später besser bekannt als
Lenin.

Bald schon führte Henri Davidoff seinen Sohn in die Geheimnisse
des Tabaks und seiner Mischungen ein. Nach der Matura vertiefte der
junge Zino diese Kenntnisse auf Reisen und bei Aufenthalten in
Mittel- und Südamerika, insbesondere Argentinien, Brasilien und Kuba.
Als er im Jahr 1929 in die Schweiz zurückkehrte, eröffnete er im
väterlichen Geschäft eine Cigarrenabteilung mit einem klimatisierten
Keller, in welchem die wertvollen Tabake optimal gelagert werden
konnten. Dieser Vorläufer des Humidor war damals eine absolute
Novität für Europa.

Davidoffs Tabakgeschäft machte sich in den folgenden Jahrzehnten
hauptsächlich durch den Import kubanischer Cigarren einen Namen und
galt bald weltweit als erste Adresse für Havanna-Liebhaber. Im 2.
Weltkrieg war Davidoff wegen des Embargos des Monopol-Importeurs
Frankreich gegen Deutschland sogar der einzige Händler, der überhaupt
Havannas ausliefern konnte. Damals kreierte Zino seine erste eigene
Linie und benannte ausgesuchte Cigarren nach den Grands Crus des
Bordelais wie "Château Margaux", "Château Yquem", "Château Latour"
oder "Château Haut Brion"".

Damit wurde Genf der Treffpunkt der Cigarren Aficionados, den selbst
die Revolution in Kuba im Jahr 1959 nicht zu erschüttern vermochte.
Vielmehr knüpfte Zino so gute Beziehungen zum neuen Regime, dass ihm
Fidel Castro 1967 persönlich die Erlaubnis gab, unter der Bezeichnung
"Davidoff" eine eigene Cigarrenlinie herzustellen. Auf diesem
Höhepunkt seiner Karriere sicherte der Cigarrenkönig seine Nachfolge
und verkaufte das Geschäft 1970 an das traditionsreiche
Familienunternehmen Oettinger aus Basel.

Dessen Besitzer Dr. Ernst Schneider arbeitete weiter mit seinem
Freund Zino zusammen und machte den charismatischen Patron zum
Ambassador der Marke "Davidoff". Schneider entwickelte ein
internationales Marketingkonzept mit einem neuartigen
Distributionssystem in über 120 Ländern und in allen grossen Städten
der Welt, dessen Eckpfeiler Pilotgeschäfte in den wichtigen
Hauptstädten der Welt, Verträge mit den bedeutendsten Tabakhändlern
der Welt sowie "Davidoff" - Humidore in ausgesuchten Hotels und
Restaurants waren. Als Qualitäts- und Markenrechts-Konflikte Ende der
80-er Jahre zum Bruch zwischen Oettinger Davidoff und den kubanischen
Behörden führten, erschloss das Unternehmen nach der Evaluation
verschiedener Tabakanbauländer neue - und der kubanischen Qualität
ebenbürtige - Märkte in der Dominikanischen Republik, die ihre
heutige Reputation im Anbau von Tabak "Davidoff" verdankt.

Der Premium Brand "Davidoff" wird heute von der Oettinger Davidoff
Group im Geist von Zino weltweit gepflegt und weiter entwickelt. Sein
Grundsatz "Von allem nur das Beste" verpflichtet sie dabei auf
kompromisslose Qualität in Verbindung mit zeitloser Eleganz, gemäss
dem Wahlspruch des Hauses: "Davidoff - The Good Life".

Zino Davidoff ist vor 10 Jahren, am 14. Januar 1994, im Alter von
88 Jahren in Genf gestorben und im engsten Familienkreis auf dem
dortigen jüdischen Friedhof bestattet worden. Zum Gedenken an ihn
erhalten am Mittwoch, 14. Januar 2004 alle Kunden der
Davidoff-Geschäfte Genf (Rue de Rive), Basel (Marktplatz) und Zürich
(Hotel Savoy) eine Rose.

Cuba-Reiseinfos
avenTOURa