45 cooperantes cubanos huyen de Venezuela y piden asilo en Colombia
20.000 voluntarios enviados por La Habana trabajan desde 2003 en programas sociales

CLODOVALDO HERNÁNDEZ - Caracas - 07/02/2007


Cuarenta y cinco cooperantes cubanos, entre médicos y entrenadores deportivos, se han refugiado en Colombia, y la mayoría de ellos esperan que EE UU les acepte como asilados políticos después de abandonar su trabajo en los programas sociales que se llevan a cabo en las barriadas pobres y las zonas campesinas de Venezuela. Los profesionales cubanos no desertaron en forma colectiva, sino que se han ido marchando de Venezuela a lo largo de los últimos meses.

Las autoridades colombianas han precisado que en total son 38 médicos y siete trabajadores de otras áreas de la salud y el deporte, quienes cruzaron ilegalmente hacia territorio colombiano tras dejar sus puestos en las denominadas misiones Barrio Adentro (médicos y odontólogos repartidos por todo el país, sobre todo en áreas rurales, y que representan el 80% del contingente cubano), Barrio Adentro Deportivo (entrenadores de especialidades deportivas y mantenimiento físico) y Milagro (oftalmólogos que operan en hospitales).

La mayoría de estas personas decidió pasar a Colombia y allí solicitar la condición de refugiados, como paso previo para demandar el asilo político en Estados Unidos. Fuentes del Gobierno colombiano, al confirmar ayer la entrada gradual de al menos 45 cubanos, señalaron que todos entraron con pasaportes oficiales, lo que les permite quedarse legalmente en el país al menos seis meses. Hasta ahora, las autoridades estadounidenses se han negado a otorgar las visas para que los solicitantes ingresen en territorio norteamericano, alegando que existen normas que deben cumplirse para otorgar el asilo a personal médico cubano.
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REPORTAJE
Destino Miami, con escala en Bogotá
Tres médicos cubanos que huyeron de Venezuela a Colombia viven en un limbo legal mientras esperan el visado estadounidense


Con una mochila en la que llevaban una muda de ropa y a sus santos venerados -santa Bárbara, san Judas, la Virgen de la Caridad del Cobre, el Niño Dios-, Ariel, Jorge y Antonio, tres médicos cubanos del contingente de 20.000 cooperantes de la isla que trabajan en programas de ayuda sanitaria en Venezuela, cruzaron, el 18 de marzo de 2005, de manera ilegal, la frontera con Colombia. Era un primer paso para lograr su sueño: alcanzar "la libertad", que para ellos es sinónimo de vivir en Estados Unidos. Entre los tres no llevan más de 1.300 dólares (1.000 euros) en los bolsillos.

No son los únicos que han tomado este azaroso camino. Atrapados en Colombia, hay medio centenar de cubanos que desertaron de misiones médicas y deportivas en Venezuela, el país vecino. Llegaron a cuentagotas y por caminos distintos.

Pero todos ven, en una reciente política estadounidense que facilita el asilo a los profesionales cubanos que trabajen en terceros países, una puerta de entrada segura a Estados Unidos. Pocos han obtenido sus visados. La mayoría vive en un limbo legal: Washington no les ha dado respuesta o les ha negado la solicitud de asilo; y para permanecer en Colombia, en calidad de refugiados, cada tres meses deben renovar un salvoconducto ante las autoridades. Algunos ya tienen fijado un plazo para abandonar el país.

Ariel, Jorge y Antonio fueron tres de los primeros nueve desertores cubanos que acudieron a la Embajada de EE UU en Bogotá, el pasado agosto, cuando entró en vigencia la nueva ley norteamericana (Programa para el Personal Médico y Profesional Cubano). Rellenaron formularios, respondieron una y otra vez a preguntas, y conocieron a otros seis compatriotas que estaban en las mismas condiciones. Una de ellas, Nora, odontóloga de 46 años, tiene un sueño claro: reunirse en Miami con su marido, psiquiatra, que se arriesgó hace un año a escapar de su país como balsero. Nora trabajaba en Maracaibo; una noche pidió permiso para ir a casa de unos amigos a llevar medicamentos. En lugar de eso, buscó un autobús para viajar a Maicao, en la Guajira colombiana. Tuvo que pagar una suma considerable para que la llevaran sin documentación.

De ese primer grupo de nueve, Antonio, médico de 35 años, ya está en Miami; a dos colegas les negaron la opción; los otros seis siguen a la espera.

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